北京6月12日电 (记者 孙自法)自然科研旗下国际学术期刊《科学报告》最新发表一篇古生物学研究论文称，韩国下白垩统晋州组发现的保存良好的较大足迹，这些足迹来自现代鳄鱼的祖先。研究指出，之前发现的曾被认为是双足行走的巨型翼龙的足迹，实际上可能是古代鳄鱼近亲所留下。
保存完好的足迹。(图片来自晋州教育大学Kyung Soo Kim) Kyung Soo Kim论文通讯作者为美国科罗拉多大学丹佛分校马丁·洛克利(Martin G.Lockley)，他和同事与论文第一作者、韩国晋州国立教育大学金敬洙(Kyung Soo Kim)等合作，在韩国泗川市附近的泗川自惠里遗址发掘过程中发现了多组足迹，他们研究认为，这些足迹来自一个鳄形类新种，是现代鳄鱼、食鱼鳄鱼和短吻鳄的祖先。
足迹照片和3D图像。(图片来自晋州教育大学Kyung Soo Kim) Kyung Soo Kim新发现的这些足迹大小是此前发现足迹的两倍多，一些足迹长18–24厘米，显示其体长可能达到3米。其较窄的行迹完全是后足留下，有些区域保存了从脚跟到脚趾的清晰印痕和皮肤印痕。论文作者称，并未发现有后足足迹覆盖前足足迹或是保存较差的决定性足迹证据表明行迹是由四足鳄形类留下，说明新发现足迹代表一种双足行走的动物，这种步态此前在这一科的行迹样本中未有发现。
留下足迹的动物和人类的大小比例。(图片来自昆士兰大学Anthony Romilio) Anthony Romilio 绘制论文作者表示，之前在年代更早遗址发现的足迹曾被认为是巨型翼龙为保护翅膀而在陆地上双足行走时留下，但这次的最新研究结果表明，这些足迹可能来自鳄形类，并支持足迹化石研究人员达成的共识，即翼龙行走时四肢共用。因此，有必要重新检视历史上同一时期的其他形态类似的化石样本。(完)
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